Though no longer a teacher, von Neumann became a Princeton legend. It was said that he played practical jokes on Einstein, could recite verbatim books that he had read years earlier, and could edit assembly-language computer code in his head. Von Neumann’s natural diplomacy helped him move easily among Princeton’s intelligentsia, where he often adopted a tactful modesty. He once said he felt he had not lived up to all that had been expected of him. Never much like the stereotypical mathematician, he was known as a wit, bon vivant, and aggressive driver—his frequent auto accidents led to one Princeton intersection being dubbed “von Neumann corner.”

Въпреки че вече не е учител, фон Нойман става легенда на Принстън. Говореше се, че той играеше практически шеги на Айнщайн, можеше да рецитира дословни книги, които беше чел години по-рано, и можеше да редактира компютърен код на асемблерски език в главата си. Естествената дипломация на фон Нойман му помогна лесно да се движи сред интелигенцията на Принстън, където често възприемаше тактична скромност. Веднъж той каза, че чувства, че не се е справил с всичко, което се очакваше от него. Никога не приличаше на стереотипния математик, той беше известен като остроумен, бон жив и агресивен шофьор - честите му автомобилни инциденти доведоха до това, че едното кръстовище в Принстън беше наречено „ъгъл на фон Нойман“.